Zweisprachigkeit verzögert den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit um bis zu 5 Jahre

Forschung durchgeführt von Wissenschaftlern aus Concordia-UniversitätForscher in Kanada zeigen, dass die Beherrschung zweier Sprachen die ersten Symptome der Alzheimer-Krankheit um bis zu fünf Jahre verzögern kann, verglichen mit Sprechern nur einer Sprache. Die Ergebnisse wurden im September in der Zeitschrift Bilingualism: Language and Cognition veröffentlicht.

Die Forscher analysierten Gehirnscans älterer Erwachsener, sowohl zweisprachiger als auch einsprachiger, um die Plastizität in Gehirnregionen zu untersuchen, die mit Sprache und Altern verbunden sind. Die Teilnehmergruppe umfasste Personen mit guter kognitiver Gesundheit, Personen mit einem Risiko für einen kognitiven Verfall, Personen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung und Personen mit diagnostizierter Alzheimer-Krankheit.

Die Ergebnisse zeigten, dass Zweisprachige mit Alzheimer-Krankheit im Vergleich zu Einsprachigen einen größeren Hippocampus und eine größere Gehirnmasse aufwiesen, selbst wenn sie hinsichtlich Alter, Bildung und kognitiver Funktion übereinstimmen. Der Hippocampus, der für Lernen und Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist, ist einer der am stärksten von der Krankheit betroffenen Bereiche. Bei einsprachigen Menschen mit kognitiver Beeinträchtigung haben Forscher Anzeichen einer Atrophie in diesem Bereich beobachtet.

Die Bedeutung einer frühzeitigen Diagnose der Alzheimer-Krankheit wird hervorgehoben, da sich die Krankheit mit der Zeit tendenziell verschlimmert. Obwohl die Symptome am häufigsten bei Menschen über 70 Jahren auftreten, wurden frühe Fälle der Alzheimer-Krankheit auch bei Personen in den Dreißigern beobachtet.

Zu den ersten Anzeichen gehören Gedächtnisverlust bei einfachen Aufgaben, Verwirrung und Schwierigkeiten, alltägliche Entscheidungen zu treffen. Auch Verhaltensänderungen wie erhöhte Reizbarkeit und Wiederholungstäter sind ein Indikator.

Christina Coulter, die Hauptautorin der Studie, sagt, die Forschung lege einen Zusammenhang zwischen Zweisprachigkeit und Gehirnerhaltung nahe. „Das Sprechen von mehr als einer Sprache ist eine Form des kognitiven und sozialen Engagements, das die Gesundheit des Gehirns verbessern kann“, erklärt Natalie Phillips, Professorin für Psychologie an der Concordia University. Die Forschung unterstreicht die potenziellen Auswirkungen der Zweisprachigkeit auf die Gehirnstruktur, von kognitiv normalen Personen bis hin zu Personen mit einem Risiko, an Alzheimer zu erkranken.