Simon & Schuster wurde für 1,62 Milliarden US-Dollar verkauft

Simon & Schuster wurde an die Private-Equity-Firma KKR verkauft, Monate nachdem ein Bundesrichter den Kauf durch den Konkurrenzverlag Penguin Random House wegen Bedenken, dass der Wettbewerb den Buchmarkt schrumpfen lassen würde, blockiert hatte. Eine Führungskraft bei KKR sieht in dem Deal eine Chance, mit „einem der effektivsten Buchverlage der Welt“ zusammenzuarbeiten.

Paramount Global, die Muttergesellschaft des berühmten Verlags, sagte, der Private-Equity-Riese werde Simon & Schuster für 1,62 Milliarden US-Dollar kaufen.

Simon & Schuster wird als unabhängige Einheit unter der Leitung von Chief Executive Officer Jonathan Karp agieren. „Wir sind begeistert. Wir bleiben ein unabhängiges Unternehmen und werden nicht nur weiterhin erfolgreich sein, sondern mit der Hilfe von KKR auch noch größer werden“, sagte Karp am Montag, den 7.

Paramount, das am Montag für die drei Monate bis zum 30. Juni einen Verlust von 424 Millionen US-Dollar meldete, wird den Verkaufserlös zur Schuldentilgung verwenden. Der Deal bedarf der Zustimmung der Regierung, dürfte aber die durch den Penguin-Random-House-Deal erhobenen Einwände wahrscheinlich nicht ausräumen.

Simon & Schuster, zu dessen Autoren Stephen King, Colin Hoover und Bob Woodward gehören, gehört neben anderen wie Penguin Random House, HarperCollins Publishers, Hachette Book Group und Macmillan zu den sogenannten „Big Five“ der New Yorker Verlage . HarperCollins, das zu Rupert Murdochs News Corp gehört, hat Interesse an der Übernahme von Simon & Schuster bekundet.

Simon & Schuster hat in den letzten zwei Jahren solide Umsätze erzielt, obwohl der Buchmarkt eingebrochen ist. Der Verlag hat einige seiner am meisten erwarteten Veröffentlichungen für diesen Herbst reserviert, darunter Britney Spears‘ Memoiren „The Woman in Me“ und Walter Isaacsons Biografie über Elon Musk.

Der Medienchef von KKR, Richard Sarnoff, lobte Simon & Schuster für seine Effizienz und gute Führung und sagte, das Unternehmen werde die redaktionelle Unabhängigkeit wahren. „Wir werden ihnen nicht vorschreiben, was sie kaufen, was sie veröffentlichen und was nicht“, sagte Sarnoff, ein ehemaliger Manager der Muttergesellschaft von Penguin Random House, dem deutschen Mischkonzern Bertelsmann. „Es gibt ein Erbe von 99 Jahren redaktioneller Unabhängigkeit, das wir schützen werden.“

Es seien keine Entlassungen geplant, sagte Sarnoff, und stattdessen hoffe KKR, in Simon & Schuster zu investieren und es zu erweitern, und nannte den internationalen Vertrieb als einen Bereich mit potenziellem Wachstum. Wie andere KKR-eigene Unternehmen plant das Unternehmen, den Mitarbeitern von Simon & Schuster eine Kapitalbeteiligung zu gewähren, ein Deal, der dem Verlag einen Wettbewerbsvorteil verschaffen könnte.

In einer Branche, in der die Einstiegsgehälter zwischen 45.000 und 50.000 US-Dollar liegen, was bei jungen Menschen, die im Raum New York City versuchen, über die Runden zu kommen, immer unzufriedener wird, kann eine Kapitalbeteiligung die Hälfte oder mehr eines Jahresgehalts ausmachen. Faktor, so Sarnoff.

„Der Vorteil ist riesig“, sagte er.

Sarnoff fügte hinzu, dass er nicht weiß, wie lange KKR Simon & Schuster vor dem Verkauf betreiben wird, obwohl er fünf bis sieben Jahre als typische Spanne nannte. Er kommentierte: „Wir haben keinen festen Zeitplan.“

Die Beteiligung der Mitarbeiter ist im Buchverlag selten, aber nicht beispiellos. WW Norton & Company wurde 1923 gegründet und befindet sich seit Jahrzehnten vollständig im Besitz der Mitarbeiter.

Ende 2020 gab Paramount den Verkauf von Simon & Schuster an Penguin Random House für 2,2 Milliarden US-Dollar bekannt, ein Deal, der das neue Unternehmen zum größten in den Vereinigten Staaten machen würde. Aber das Justizministerium, das unter der Biden-Regierung eine härtere Linie bei der Konsolidierung verfolgt hat als unter anderen jüngsten Präsidentschaften, hat geklagt, um den Verkauf im Jahr 2021 zu blockieren.

Nach einem dreiwöchigen Prozess im Sommer 2022, in dem King zu den Gegnern der Fusion gehörte, entschied die US-Bezirksrichterin Florence Y. Ban zugunsten der Regierung und sagte, das Justizministerium habe einen „überzeugenden Fall von erheblicher Bedeutung“ vorgelegt Wettbewerb schädigen.“

Paramount weigerte sich, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen und bemühte sich stattdessen erneut um den Verkauf von Simon & Schuster, das im nächsten Jahr sein 100-jähriges Bestehen feiert.

Der Verlag, der 1924 von Richard Simon und Max Schuster gegründet wurde, hat seit der Übernahme durch Gulf + Western im Jahr 1975 mehrmals den Besitzer gewechselt. Paramount versuchte jahrelang, den Verlag zu verkaufen, da er nicht zur Ausrichtung des Unternehmens passe Videounterhaltung. Quelle: AP

Mit Informationen aus dem Estadão-Inhalt
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