Laut UNICEF – Observer sind fast ein Drittel der in Burundi mit Pocken infizierten Personen unter 5 Jahre alt

Kinder sind in Afrika besonders anfällig für Pockeninfektionen, insbesondere in Burundi, wo fast ein Drittel der Infizierten unter fünf Jahre alt sind, warnte das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) am Freitag.

„Burundis Kinder sind die ersten, die von dieser Epidemie betroffen sind, mit alarmierenden Infektionsraten und schwerwiegenden Auswirkungen auf die Gesundheit“, sagte Paul Ngwakum, UNICEF-Regionalgesundheitsberater für das östliche und südliche Afrika.

Burundi ist nach der Demokratischen Republik Kongo das am zweithäufigsten von der Epidemie betroffene Land.

Die Gesundheitsbehörde der Afrikanischen Union (Africa CDC) bestätigte am Donnerstag, dass die Epidemie in Afrika „nicht unter Kontrolle“ sei.

Die Pockenart der Pocken, früher Affenpocken genannt, ist eine Viruserkrankung, die von Tieren auf Menschen übertragen wird, aber auch durch längeren Körperkontakt von Mensch zu Mensch übertragen werden kann und Fieber, Muskelschmerzen und Hautläsionen verursacht. Manchmal kann es tödlich sein.

Das Wiederaufleben der Pocken auf dem Kontinent und das Auftreten einer neuen Variante (Kategorie 1B) veranlassten die Weltgesundheitsorganisation, Mitte August die höchste globale Alarmstufe auszurufen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation wurden von Januar bis 8. September auf dem gesamten Kontinent 25.093 Pockenverdachtsfälle und 723 Todesfälle gemeldet.

Allein in der Demokratischen Republik Kongo, dem Epizentrum der Epidemie, wurden 21.835 Fälle und 717 Todesfälle im Zusammenhang mit Pocken registriert, während das benachbarte Burundi 1.489 vermutete Fälle und keine Todesfälle verzeichnete.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind junge Menschen in afrikanischen Ländern, in denen Ausbrüche gemeldet wurden, stark betroffen und auch für einen Großteil der Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo verantwortlich.

Laut Paul Ngwakum sind zwei Drittel der in Burundi registrierten Fälle Menschen im Alter von 19 Jahren oder jünger.

Er erklärte gegenüber den Medien in Genf in Erklärungen per Video aus Bujumbura, dass „der Anstieg der Zahl der Pockenfälle besonders besorgniserregend bei Kindern unter 5 Jahren ist, die 30 % der registrierten Fälle ausmachen.“

Ngwakum fügte hinzu, dass die Situation dadurch verschlimmert werde, dass viele Kinder in der Gegend bereits ein schwaches Immunsystem hätten und an anderen Krankheiten (AIDS, Lungenentzündung, Malaria usw.) leiden. Er fügte hinzu: „Die Behandlung wird entscheidend sein, um zu verhindern, dass sie sterben.“