James Webb entdeckt „erstaunlichen“ Sternenstaub in der Nähe der Milchstraße

a NCG 346 befindet sich in der Kleinen Magellanschen Wolke (SMC), einer „Zwerggalaxie“ in der Nähe der Milchstraße, die geringere Konzentrationen von Elementen enthält, die schwerer als Wasserstoff oder Helium sind, sogenannte Metalle.

Da Staubkörner im Weltraum hauptsächlich aus „Mineralien“ bestehen, hatten Wissenschaftler erwartet, nur kleine Staubmengen zu finden, die schwer zu erkennen wären, aber „neue Daten“ des Webb-Teleskops „zeigen genau das Gegenteil“.

Astronomen entdeckten diese Region, weil „die Bedingungen und die Menge der Metallurgie innerhalb der SMC denen ähneln, die vor Milliarden von Jahren in Galaxien beobachtet wurden“, während einer Periode in der Geschichte des Universums, die als „kosmischer Mittag“ bekannt ist, als die Sternentstehung stattfand volle Bildung.

Wie am Mittwoch auf der Website des James Webb Space Telescope angekündigt, bildeten Galaxien etwa 2 bis 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall in rasantem Tempo Sterne und „das Feuerwerk der Sternentstehung prägt immer noch die Galaxien, die wir um uns herum sehen“.

„Obwohl NGC 346 jetzt der einzige massereiche Sternhaufen in seiner Galaxie ist, bietet er uns eine großartige Gelegenheit, die Bedingungen zu erforschen, die am kosmischen Mittag herrschten“, sagte Margaret Mixner, Astronomin und Hauptforscherin des Wissenschaftlerteams.

Die Beobachtung dieser „Protosterne“ im Entstehungsprozess ermöglicht es den Forschern zu sehen, ob sich der Sternentstehungsprozess in der SMC von dem unterscheidet, was wir in der Milchstraße selbst beobachten.

Wenn sich Sterne bilden, „sammeln sie Gas und Staub, die als Streifen in Netzbildern erscheinen können“ der umgebenden Molekülwolke.

„Mit Webb können wir leichte Protosterne von etwa einem Zehntel der Größe unserer Sonne untersuchen“ und sehen, ob ihr Entstehungsprozess „durch einen geringen Metallgehalt beeinflusst wird“, sagte Olivia Jones vom Center for Astronomy Technology. Vereinigtes Königreich.

Für Guido De Marchi von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) „werden die grundlegenden Komponenten nicht nur von Sternen, sondern auch von Planeten aus beobachtet.“

James Webb, das größte und leistungsfähigste Teleskop, das jemals ins All gebracht wurde, ist ein 10-Milliarden-Dollar-Projekt und nach einem ehemaligen NASA-Administrator benannt, nachdem es im Dezember mit einer in Europa gebauten Rakete ins All geschickt wurde. Es befindet sich im Orbit 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.

Gemeinsam mit James Webb hoffen Astronomen, mehr Daten über die Anfänge des Universums zu erhalten, darunter die Geburt der ersten Galaxien und Sterne, aber auch über die Entstehung von Planeten.

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