Experten warnen vor „unsichtbaren“ Risiken – Zusammenfassung

Neue Forschungsergebnisse haben die unsichtbaren und unterschätzten Risiken aufgezeigt, die auf See verlorene Frachtcontainer darstellen, sei es für Ozeane, Küstengebiete oder sogar für die Schifffahrt. Laut der am Donnerstag veröffentlichten Studie sind in den letzten 15 Jahren mehr als 20.000 Container auf See verloren gegangen und haben ihren vielfältigen Inhalt in Meeresökosysteme freigesetzt.

Wenn Container verloren gehen, können sie eine Vielzahl von Trümmern über den Ozean verteilen, Küsten verschmutzen, Lebensräume von Wildtieren schädigen und die Fischerei ernsthaft beeinträchtigen. Obwohl einige Gegenstände irgendwann an Land zurückgebracht werden, sinken die meisten Container und bleiben auf dem Meeresboden, oft ohne sie zu bergen, was ebenfalls zu riesigen Müllmengen im Meer beiträgt. „Nur weil es außer Sicht und Verstand ist, heißt das nicht, dass es keine enormen Folgen für die Umwelt hat“, warnte der Meeresbiologe Andrew Defoghelier vom Monterey Bay National Marine Sanctuary in Kalifornien gegenüber The Associated Press. ).

Frachtschiffe können vor allem bei widrigen Wetterbedingungen einen oder mehrere Container verlieren. Allerdings schwankt die Schätzung der jährlichen Verluste. Der World Shipping Council, eine Gruppe der Schifffahrtsindustrie, schätzt, dass in den letzten 16 Jahren der Überwachung durchschnittlich 1.500 Container pro Jahr verloren gehen. Einige Experten glauben jedoch, dass die tatsächliche Zahl viel höher liegt, da die Daten des Rates nicht die gesamte Branche abdecken und es keine Strafen für diejenigen gibt, die solche Verluste nicht melden.

Eines der katastrophalsten Beispiele für Umweltauswirkungen ereignete sich vor der Küste Sri Lankas, als das Schiff X-Press Pearl im Jahr 2021 Feuer fing und in der Nähe von Colombo sank. Die Katastrophe, die mehrere Tage andauerte, führte dazu, dass mehr als 1.400 Schiffscontainer ins Meer gelangten und Milliarden winziger Plastikkügelchen, sogenannte „Nerds“, aus der Produktion freigesetzt wurden, sowie Tonnen giftiger Chemikalien wie Salpetersäure . Blei, Methanol und Natriumhydroxid. Drei Jahre später schwimmen immer noch Tausende dieser Plastikperlen an den Stränden der Region.

Hemantha Withanage, Gründerin des Sri Lanka Center for Environmental Justice, erinnert sich an den unerträglichen Chemiegeruch entlang der Küste in der Nähe ihres Hauses. Freiwillige sammelten schnell Tausende toter Fische ein, deren Kiemen durch chemisch kontaminiertes Plastik verstopft waren, sowie fast 400 Meeresschildkröten, 40 Delfine und sechs Wale, die alle an den mit Plastik verstopften Mäulern gestorben waren. „Es sah aus wie ein Kriegsgebiet“, sagte Withanage der AP.

Auch die Auswirkungen auf den Fischereisektor waren verheerend und führten dazu, dass die kommerzielle Fischereitätigkeit in der Region für drei Monate eingestellt wurde. Etwa 12.000 vom Fischfang abhängige Familien blieben in dieser Zeit ohne Einkommen und erhielten nur einen kleinen Teil der ihnen geschuldeten 72 Millionen US-Dollar als Entschädigung für die daraus resultierenden Schäden.

Zusätzlich zu den Umweltproblemen können verlorene Container ein erhebliches Risiko für die Schifffahrt darstellen. Einige dieser Container schwimmen tagelang oder sogar wochenlang, bevor sie schließlich sinken, was sowohl für große Handelsschiffe als auch für kleine Sportboote Risiken birgt. World Sailing, der weltweit führende Segelverband, hat mindestens acht Vorfälle dokumentiert, bei denen Besatzungen nach Kollisionen, möglicherweise mit treibenden Containern, gezwungen waren, ihre Boote zu verlassen. Ein bemerkenswerter Fall ereignete sich im Jahr 2016, als der Seemann Thomas Royant während einer Weltumrundung sah, wie der Rumpf seines Bootes nach einer plötzlichen Kollision zerbrach, und vermutete, dass es sich um einen Zusammenstoß mit einem schwimmenden Container handelte.

Ein weiterer Vorfall aus jüngster Zeit betraf den Frachter „President Eisenhower“, der im Februar dieses Jahres vor der Küste Zentralkaliforniens 24 Container verlor. Einige dieser mit Baumwollbündeln gefüllten Container explodierten und ihr Inhalt versank schließlich im Wasser und wurde an die Ufer in der Nähe des Monterey Bay National Marine Sanctuary, einem Schutzgebiet, gespült. Behörden, darunter die US-Küstenwache, der National Oceanic and Atmospheric Service (NOAA) und das California State Parks Department, koordinierten die Säuberung des Geländes. Aufgrund ihres Gewichts mussten die Baumwollballen zum Abtransport in kleinere Stücke geschnitten werden, wobei jedes Stück zwei Müllwagen füllte.

Trotz der Bemühungen, die Auswirkungen zu überwachen und abzumildern, sind Experten der Ansicht, dass mehr Anstrengungen unternommen werden müssen, um den Verlust von Containern auf See zu verhindern und Reedereien für nicht gemeldete Verluste zur Verantwortung zu ziehen. Der Bericht von Associated Press hebt das Fehlen von Strafen für Unternehmen hervor, die ihre Verluste nicht melden, und erweckt den Eindruck, dass das Problem oft ungelöst bleibt.