Experten warnen vor einem Anstieg des Enterovirus D68, das bei Kindern zu Lähmungen führen kann – Zusammenfassung

Nach Angaben des Abwasserüberwachungsnetzwerks WastewaterSCAN nehmen in den USA Fälle von Enterovirus D68, einem häufigen Atemwegsvirus, zu. Diese Infektion, die oft leichte, erkältungsähnliche Symptome verursacht, kann sich zu einer seltenen, aber schwerwiegenden Komplikation entwickeln, die als akute schlaffe Myelitis bezeichnet wird und insbesondere bei Kindern zu Lähmungen führen kann.

Enterovirus D68 ist einer von mehr als 100 Arten von Enteroviren, die nicht mit Polio verwandt sind. Viele Infizierte haben keine oder nur leichte erkältungsähnliche Symptome wie Schnupfen, Fieber und Husten. Laut Dr. Lena Wen, Fachärztin und außerordentliche klinische Professorin an der George Washington University, verläuft eine Infektion mit diesem Virus oft asymptomatisch, was die Nachverfolgung erschwert, wie sie gegenüber CNN International erklärte.

Die Übertragung des Enterovirus D68 erfolgt durch Atemtröpfchen, die eine infizierte Person beim Niesen oder Husten ausstößt. Diese Tröpfchen können mit der Nase, dem Mund oder den Augen einer anderen Person in Kontakt kommen oder auf Oberflächen oder Gegenständen verbleiben, die das Virus übertragen, wenn sie berührt und dann auf das Gesicht aufgetragen werden. Laut Dr. Wen besteht bei Kindern ein höheres Risiko, sich zu infizieren und Symptome zu entwickeln, da sie in der Nähe von Schulen und Kindertagesstätten liegen und nicht immer angemessene Hygienepraktiken befolgen.

Fälle überwachen und erhöhen
Fälle von Enterovirus D68 werden oft durch Abwasseranalysen entdeckt, eine Technik, die es ermöglicht, das Vorhandensein des Virus in einem bestimmten Gebiet zu bestimmen, selbst wenn viele Infektionen asymptomatisch sind oder nicht getestet wurden. Aktuelle Daten deuten darauf hin, dass die Aktivität des Enterovirus D68 auf einem „moderaten“ Niveau liegt und seit Juli zunimmt.

Komplikationen: akute schlaffe Myelitis
Eine der alarmierendsten Komplikationen im Zusammenhang mit dem Enterovirus D68 ist die akute schlaffe Myelitis, eine polioähnliche Erkrankung, die erstmals 2014 entdeckt wurde. Dr. Wen erklärt, dass sich diese Erkrankung einige Wochen nach der Erstinfektion entwickeln und plötzliche Schwäche in den Armen verursachen kann . oder Beine, Verlust der Muskelkraft, verminderte Reflexe, herabhängendes Gesicht und undeutliche Sprache.

Dieser Zustand kann tödlich sein, wenn die Atemmuskulatur betroffen ist, und erfordert möglicherweise den Einsatz von Atemhilfegeräten. Weitere Komplikationen sind Probleme bei der Regulierung des Blutdrucks, der Körpertemperatur und des Herzrhythmus. Es gibt keine spezifische Behandlung für die akute schlaffe Myelitis. Der Schwerpunkt liegt auf der unterstützenden Pflege, zu der Krankenhausaufenthalt, Flüssigkeitsgabe, entzündungshemmende Medikamente, Physio- und Ergotherapie sowie bei Bedarf Atemunterstützung gehören.

Der Schweregrad der akuten schlaffen Myelitis ist unterschiedlich. Bei manchen Menschen erholt sich die Erkrankung vollständig, bei den meisten bestehen anhaltende Symptome und ein gewisses Maß an Behinderung.

Eine Infektion mit dem Enterovirus D68 kommt häufig vor, ein Fortschreiten zu einer akuten schlaffen Myelitis ist jedoch selten. Seit 2014 wurden in den Vereinigten Staaten 758 Fälle bestätigt, und im Jahr 2023, Stand 3. September, gibt es nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) nur 13 bestätigte Fälle in 10 Bundesstaaten. Aufgrund der Schwere dieser Komplikationen und des Fehlens einer Heilung ist es für Eltern jedoch selbstverständlich, besorgt zu sein.

Empfehlungen zur Infektionsprävention
Dr. Wen empfiehlt, mehrere Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko einer Infektion mit dem Enterovirus D68 zu verringern, und betont dabei die Bedeutung der Hygiene. Regelmäßiges und effektives Händewaschen, insbesondere nach der Rückkehr aus der Schule oder bei Aktivitäten mit anderen Kindern, ist unerlässlich. Wenn Seife und Wasser nicht verfügbar sind, ist die Verwendung von Händedesinfektionsmitteln eine wirksame Alternative. Älteren Kindern sollte beigebracht werden, sich nicht mit ungewaschenen Händen ins Gesicht zu fassen und beim Niesen oder Husten Mund und Nase zu bedecken.

Darüber hinaus betont Dr. Wen, wie wichtig es ist, auf Symptome zu achten, die auf eine akute schlaffe Myelitis hinweisen können, wie z. B. plötzliche Schwäche in Armen oder Beinen, herabhängende Augenlider, Schluckbeschwerden und neue Schmerzen im Nacken, in den Armen oder im Rücken. Diese Anzeichen sollten ein Grund sein, sofort ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Impfung und Schutz
Obwohl es keinen spezifischen Impfstoff gegen das Enterovirus D68 gibt, empfiehlt der Experte Eltern und Betreuern, sicherzustellen, dass Kinder verfügbare Impfstoffe gegen andere Krankheiten erhalten. Diese vorbeugenden Maßnahmen können dazu beitragen, Kinder vor anderen Infektionen zu schützen und ihre allgemeine Gesundheit zu unterstützen.

Der Anstieg des Enterovirus D68 verstärkt die Notwendigkeit angemessener Hygienemaßnahmen und Symptomüberwachung bei Kindern, insbesondere da die meisten Infektionen asymptomatisch verlaufen oder nur leichte Symptome aufweisen. Die Gesundheitsbehörden beobachten die Situation weiterhin und empfehlen Eltern, wachsam zu sein und sich über bewährte Praktiken zum Schutz ihrer Kinder zu informieren.