Enceladus, einer der Saturnmonde, enthält Phosphor, ein lebenswichtiges Element

Die Sonde erforscht den Saturn, sein Ringsystem und seine Monde seit 13 Jahren, zwischen 2004 und 2017, aber Wissenschaftler untersuchen ihre Daten immer noch.

Laut den Autoren des heute in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Artikels wurde „reichlich Phosphor“ in Eiskörnern gefunden, die aus Rissen in der eisigen Oberfläche von Enceladus in den Weltraum geschleudert wurden.

Der Mond hat einen unterirdischen Ozean, und Wasser aus diesem Ozean strömt durch Risse in der eisigen Oberflächenkruste wie heiße Quellen am Südpol und erzeugt eine kleine Wolke, die einen der Saturnringe mit Eispartikeln versorgt.

Die Analyse einer Klasse salzreicher Eiskörner ergab das Vorhandensein von Natriumphosphaten – chemischen Molekülen, die an Natrium, Sauerstoff, Wasserstoff und Phosphor gebunden sind.

Die Studie zeigt, dass die Phosphatkonzentrationen von Enceladus mindestens 100-mal höher sind als die in den Ozeanen der Erde.

Phosphor in Form von Phosphat ist lebenswichtig für das Leben auf der Erde, insbesondere für die Bildung von genetischem Material, energietragenden Molekülen, Zellmembranen, Knochen und Zähnen von Menschen und Tieren sowie des planktonischen Mikrobioms.

Es ist das erste Mal, dass dieses lebenswichtige chemische Element in einem anderen Ozean als den Meeren der Erde entdeckt wurde. Frühere Studien gingen von der Anwesenheit von Phosphor auf Enceladus aus, was erst jetzt durch Daten der Raumsonde Cassini bestätigt wurde.

Trotz der erzielten Ergebnisse, die auf andere eisige Ozeanwelten ähnlich wie Enceladus übertragen werden können, stellt einer der Autoren, Christopher Glenn, Planetenforscher und Geochemiker, laut der Untersuchung fest, dass die Grundbestandteile des Lebens, wie wir es kennen, „möglicherweise nicht vorhanden sind“. für eine außerirdische Umgebung ausreichend sein, um Leben zu unterstützen.“

„Ob in der Nähe von Enceladus Leben entstanden sein könnte, bleibt eine offene Frage“, sagte er in einer Erklärung der NASA, die die Cassini-Mission leitete und Daten der Sonde archivierte.

Saturn ist nach Jupiter der zweitgrößte Planet im Sonnensystem und gehört zur Gruppe der Gasriesen.