Eine von Ameisen kontrollierte Welt

Eine neue Studie schätzt, dass es mindestens 20 Billiarden Ameisen auf der Erde gibt, was darauf hindeutet, dass diese erstaunliche Zahl wahrscheinlich die Gesamtpopulation dieser Insekten reduzieren wird, die ein wesentlicher Bestandteil der Ökosysteme des gesamten Planeten sind. Die Bestimmung der Anzahl der Ameisen auf der Welt ist wichtig, um die Folgen von Veränderungen ihres Lebensraums zu messen, einschließlich derjenigen, die durch den Klimawandel verursacht werden. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Samen, beherbergen Organismen und fungieren als Raubtiere oder Beute.

Einige Studien haben versucht, die Zahl der Ameisen auf der Welt zu schätzen, aber sie haben zu einer viel geringeren Zahl geführt. In diesem neuen Versuch, der in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, analysierten die Forscher 465 Studien, in denen die Anzahl der lokalen Ameisen auf der Erde gemessen wurde. Sie verwendeten zwei Standardmethoden: das Aufstellen von Fallen, die Ameisen fangen, die über einen bestimmten Zeitraum hinweggegangen sind, oder das Analysieren der Anzahl der Ameisen in einem Teil der identifizierten Blätter im Boden.

Obwohl Konsultationen auf allen Kontinenten durchgeführt werden, verfügen einige Schlüsselregionen über wenige oder gar keine Daten, darunter Zentralafrika und Asien. Daher sei „die tatsächliche Zahl der Ameisen weltweit wahrscheinlich viel höher“ als geschätzt, heißt es in der Studie. „Es ist sehr wichtig, dass wir die verbleibenden Lücken ausfüllen, um ein vollständiges Bild von der Vielfalt der Insekten zu erhalten.“

Gemäß der geschätzten Anzahl von Ameisen wird angenommen, dass ihre gesamte Biomasse auf der Erde 12 Millionen Tonnen beträgt, mehr als die von Vögeln und Landsäugetieren zusammen und 20 % der Masse der Menschen. (Aus der Redaktion, mit AFP)