Ein Versuch, zum Mond zu fliegen, scheitert nach einem Treibstoffleck

Astrobotic Technology mit Sitz in Pittsburgh konnte seine Sonde auf die Sonne ausrichten, sodass das Solarpanel Sonnenlicht einfangen und die Batterie aufladen konnte, während ein Spezialteam einen sogenannten „Antriebsfehler“ untersuchte.

Es wurde jedoch ein „massiver Treibstoffverlust“ festgestellt, der die Hoffnungen auf die für den 23. Februar geplante Mondlandung dämpfte.

„Wir prüfen derzeit alternative Missionsprofile, die möglicherweise anwendbar sind„, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.

Das Problem wurde etwa sieben Stunden nach dem Start am frühen Montagmorgen von der Cape Canaveral Space Force Station gemeldet.

Nach Angaben des Unternehmens gefährdet ein Problem mit dem Antriebssystem „die Fähigkeit der Raumsonde, reibungslos auf der Mondoberfläche zu landen“, da die Sonde mit Triebwerken und Triebwerken für Manöver, während der Flugphase, aber auch für die Landung ausgestattet ist.

Am Montagabend, Astrobotic Technology veröffentlichte ein Bild, das von einer an der Sonde installierten Kamera aufgenommen wurde und laut eigenen Angaben eine „Störung“ in einem Abschnitt der Wärmedämmung zeigt, was mit dem übereinstimmt, was bisher über das Problem bekannt ist..

Ziel des Unternehmens ist es, als erstes Unternehmen der Privatwirtschaft erfolgreich auf dem Mond zu landen, was bisher nur vier Ländern gelungen ist. Ein zweiter Start ist für Februar von einem Unternehmen in Houston geplant.

Die NASA, die die Peregrine-Sonde von Astrobotic Technology mit 108 Millionen Euro gefördert hat, will den Standort noch vor der Ankunft der Astronauten mit Spezialsonden erkunden lassen und darüber hinaus der Raumfahrtbehörde, anderen Ländern und Universitäten technologische und wissenschaftliche Expertise zur Verfügung stellen.

Vor dem Flug gab der stellvertretende stellvertretende Administrator für Exploration der NASA, Joel Cairns, zu, dass dies zwar eine billigere und schnellere Option als öffentliche Straßen sei, aber ein zusätzliches Risiko bestehe, betonte jedoch, dass die Agentur bereit sei, die Risiken zu akzeptieren.

„Jeder Erfolg und jeder Rückschlag ist eine Chance zu lernen und zu wachsen“, sagte er am Montag.