WASHINGTON, 2. November 2021 (AFP) – Das US-Justizministerium hat am Dienstag eine Klage eingereicht, um eine Fusion zwischen zwei großen Verlagen zu blockieren, da dies den Wettbewerb einschränken und Autoren und Verbrauchern schaden würde.
Penguin Random House, der weltweit größte Verlag, kündigte im vergangenen Jahr an, den Konkurrenten Simon & Schuster zu kaufen, was laut Justizministerium es ihm ermöglichen würde, „unangemessenen Einfluss“ in der Branche auszuüben.
„Amerikanische Autoren und Verbraucher werden für diese wettbewerbswidrige Fusion bezahlen – mit weniger Vorschüssen für Autoren und letztendlich weniger Büchern und Vielfalt für die Verbraucher“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung.
Garland stellte fest, dass nur fünf Unternehmen die US-amerikanische Verlagsbranche kontrollieren, und sagte: „Wenn der größte Verlag der Welt einen seiner Hauptkonkurrenten übernehmen könnte, hätte er eine beispiellose Kontrolle über diese wichtige Branche.“
Die Mediengruppe ViacomCBS gab im November 2020 bekannt, dass sie ihre Simon & Schuster-Einheit für 2,2 Milliarden US-Dollar an Penguin Random House, eine Tochtergesellschaft des deutschen Bertelsmann-Konzerns, verkaufen will.
Das Justizministerium sagte jedoch, die Vereinbarung würde den Wettbewerb beeinträchtigen, sodass Unternehmen etwa die Hälfte des Urheberrechtsmarktes kontrollieren und kleine unabhängige Verlage schaden könnten, die es sich nicht leisten können, Autoren so viel Geld zu zahlen, während Autoren weniger Verhandlungsmacht hätten.
In der Erklärung heißt es, dass Penguin Random House in seinen eigenen Dokumenten „den US-Publishermarkt als ‚Oligopol‘ betrachtet und versucht, seine Position als marktbeherrschender Verlag in den Vereinigten Staaten zu ‚festigen‘.“
In einer Mitteilung an seine Mitarbeiter sagte der CEO von Simon & Schuster, Jonathan Karp, dass die Unternehmen „stark mit dem Justizministerium nicht einverstanden sind, dass dieser Deal dem Wettbewerb schaden würde“.
„Penguin Random House wird sich energisch bemühen, diese Transaktion abzuschließen, und wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um diese Bemühungen zu unterstützen“, sagte er.
Einige der großen Autoren von Simon & Schuster sind Stephen King und Doris Kearns Goodwin, während Barack, Michelle Obama und John Grisham bei Penguin Random House veröffentlicht haben.
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Bertelsmann
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