Die Gehirnstimulation steigert das Gedächtnis für einen Monat

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Wissenschaftler haben entdeckt, dass sie das Gedächtnis von Menschen mindestens einen Monat lang verbessern können, indem sie Teile des Gehirns mit Elektrizität stimulieren, ohne Schaden anzurichten.

Die an der Studie teilnehmenden Freiwilligen schnitten besser bei Wortspeicherspielen ab, die sowohl ihr „Arbeitsgedächtnis“ (die vorübergehende Speicherung von Informationen mit begrenzter Kapazität) als auch ihr Langzeitgedächtnis testeten.

Was genau die Ergebnisse für den Alltag bedeuten, ist allerdings noch unklar. Aber die Ideen reichen von der Unterstützung älterer Erwachsener beim Umgang mit Gedächtnisschwund über die Behandlung von Krankheiten bis hin zur Vorbereitung auf einen Test.

Robert Reinhart von der Boston University in den USA beschrieb die Stimulationstechnologie als „einen völlig anderen Weg, Teile des Gehirns zu isolieren und aufzuladen“, was „ein ganz neues Feld möglicher Behandlungsoptionen“ eröffne.

Die an der Studie teilnehmenden Personen trugen einen mit Elektroden gefüllten Hut. Ein kontrollierter elektrischer Strom, ähnlich einem Jucken oder Kribbeln, wurde dann verwendet, um Gehirnwellen in bestimmten Bereichen des Gehirns präzise zu verändern.

Die Freiwilligen wurden an vier aufeinanderfolgenden Tagen 20 Minuten lang pro Tag stimuliert. Während der Studienzeit mussten sie Wortlisten auswendig lernen – und wurden gebeten, sich diese einen Monat später erneut zu merken. Die Behandlung „kann eine Verbesserung des selektiven Gedächtnisses bewirken, die mindestens einen Monat anhält“, sagte Reinhart.

Die in Nature Neuroscience veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass Freiwillige, die zu Beginn des Experiments Schwierigkeiten mit Gedächtnisspielen hatten, diejenigen waren, deren Gedächtnis sich am meisten verbesserte.

Wie funktioniert das Gedächtnis?

Die elektrischen Signale veränderten den Rhythmus der Gehirnaktivität – Gehirnwellen – in den Zielgebieten. Wissenschaftler glauben, dass die vier Stimulationsrunden diese Muster verstärkten und zu dauerhaften Verbesserungen führten, da sich das Gehirn anpasste und neu verdrahtete – was als Neuroplastizität bekannt ist.

„Das ist eine Art Verbindung mit der sogenannten Gehirnsprache, die mit sich selbst spricht und über elektrische Impulse mit sich selbst kommuniziert“, sagt Reinhart.

Allerdings sind verschiedene Arten von Stimulation erforderlich, um verschiedene Arten von Gedächtnis zu steigern:

– Arbeitsgedächtnis hier und jetzt. Auf diese Weise behältst du Informationen im Kopf – wie zum Beispiel Notizen im Unterricht – und es ist für die Problemlösung und Entscheidungsfindung von entscheidender Bedeutung.

– Um es zu verstärken, ist eine niederfrequente Stimulation des präfrontalen Cortex im vorderen Teil des Gehirns erforderlich.

Im Langzeitgedächtnis speichern wir Informationen; So erinnern wir uns an unseren ersten Schultag oder eine Hochzeit.

Um es anzuheben, ist eine hochfrequente Stimulation des parietalen Kortex im hinteren Teil des Gehirns erforderlich.

– Bei Wortspielen – Erinnern an das Gegebene führt zunächst zu einem Test des Langzeitgedächtnisses, mit Erinnerung nach einem monatelangen Arbeitsgedächtnistest.

Alle 150 Personen, die an der Studie teilnahmen, waren gesund, ohne kognitive Beeinträchtigung und zwischen 65 und 88 Jahre alt.

Vergessen ist oft ein Zeichen des Alterns, aber es bleibt abzuwarten, ob diese Art der Stimulation in der realen Welt, jenseits von Wortspielen, bei der Alterung des Gehirns helfen kann.

Demenz, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, resultiert aus einem erkrankten Gehirn mit absterbenden Gehirnzellen – was zu Gedächtnisproblemen führt.

Forscher untersuchen, ob die Technologie bei der Alzheimer-Krankheit zur Stimulierung verbleibender Gehirnzellen sowie bei Schizophrenie und Zwangsstörungen (OCD) eingesetzt werden kann.

„Wir wissen nicht, ob Hirnstimulationstechniken das Potenzial haben, Menschen mit Demenz zu helfen, aber die Forschung auf diesem Gebiet ist im Gange“, sagt Susan Koolhaas, Forschungsdirektorin bei Alzheimer’s Research UK.

Derzeit ist diese Stimulationsmethode – die transkranielle Wechselstromstimulation – nur in Forschungslabors möglich.

Wenn Sie also erwägen, diese Technik zur kognitiven Verbesserung zu verwenden, um beispielsweise einen Test zu bestehen, sagen Wissenschaftler, dass die Verwendung zu Hause in ferner Zukunft liegt.

Aber der Forscher Shree Grover glaubt, dass sie in Verbindung mit traditionellen Methoden verwendet werden können, um Ihren Geist scharf zu halten, wie Kreuzworträtsel und Sudoku.

„Wir begrüßen immer jede Anstrengung, kognitiv engagiert zu bleiben, und vielleicht ist diese Art von Ansatz etwas, das zu den Dingen hinzugefügt werden kann, die die Leute bereits tun“, sagt er.

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