Der Rover Zurong findet Hinweise auf Wasser an einem unerwarteten Ort auf dem Mars

Der Rover Zhurong aus China hat Hinweise auf flüssiges Wasser in niedrigen Breiten auf dem Mars, also in den heißesten Regionen der Erde, gefunden. Sie wurden auf der Oberfläche von Sanddünen bei Utopia Planitia beobachtet, dem Ort, an dem der Rover im Jahr 2021 landen wird.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Mars in der Vergangenheit, vor etwa drei Milliarden Jahren, große Reserven an flüssigem Wasser hatte. Der Planet hat jedoch eine Reihe von Veränderungen durchgemacht und scheint durch das Entweichen der Atmosphäre etwas flüssiges Wasser verloren zu haben; Daher wird heute angenommen, dass Wasser nur in festem oder gasförmigem Zustand existieren sollte.

Der NASA-Rover Phoenix hat gezeigt, dass flüssiges Wasser mit Salzen derzeit während des Marssommers und in höheren Breiten existieren kann, aber flüssiges Wasser in niedrigeren Breiten muss noch identifiziert werden – und hier kommen Zhurongs neue Entdeckungen ins Spiel.

Seit der Landung dort hat der Rover die Bildung von vier Sanddünen untersucht. Die Daten zeigten, dass sie alle mit Krusten mit Brüchen und Rissen bedeckt sind, die durch das Schmelzen von gefrorenem Wasser vor 1,4 Millionen bis 400.000 Jahren entstanden sind. „Dies bedeutet einen neueren Moment in der Geschichte des Mars“, erklärte Xiao Guangchen, ein Wissenschaftler der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.

„Nach den von Zhurong und anderen Mars-Rovern erhaltenen meteorologischen Daten gehen wir davon aus, dass diese Merkmale auf der Dünenoberfläche mit der Beteiligung von Salzwasser zusammenhängen, das durch Schmelzen einer gefrorenen Schicht oder von Schnee auf den Dünenoberflächen gebildet wurde, als es zu einer Abkühlung kam. „

Kurz gesagt, Dünensalze bringen den Permafrost zum Schmelzen und bilden salziges flüssiges Wasser. Später, wenn die Sole austrocknet, reagieren die dort verbleibenden Mineralien mit dem Sand und bilden neue Partikel, die in der Kruste gefunden werden. Dann nimmt die Schale ab und wird am Ende rissig mit Rillen und anderen Öffnungen in ihrer Struktur.

Die Autoren erklären, dass sich Wasserdampf vor Millionen von Jahren von den Polen des Mars in Regionen in niedrigeren Breiten bewegte (wie z. B. in die Region, in der sich Zurong befindet), als die polaren Eiskappen des Planeten große Mengen Dampf freisetzten. Als die Temperaturen niedrig genug waren, kondensierte der Dampf und fiel wie Schnee aus den äußersten Ausläufern der Pole zu Boden.

Die Bildung von Sanddünen wurde an einem Ort beobachtet, muss aber auch in anderen Regionen in ähnlichen Breitengraden aufgetreten sein. Die Entdeckung stellt somit einen Beweis für flüssiges Wasser in niedrigeren Breiten dar, wo günstigere Bedingungen für die Entwicklung des Lebens herrschen als in höheren Breiten. „Dies ist wichtig für das Verständnis der Entwicklung des Marsklimas, für die Suche nach einer bewohnbaren Umgebung und um Hinweise für die zukünftige Suche nach Leben zu liefern“, schloss Chen.

Der Artikel, der die Ergebnisse beschreibt, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft schreitet voran.

Quelle: Wissenschaft schreitet voran; über: Space.comUnd China Daily