Das lange Warten und die hohen Kosten für Pockenimpfstoffe in Afrika

Die Africa Centers for Disease Control and Prevention (CDC-Africa), die den anhaltenden Pockenausbruch kürzlich zum Gesundheitsnotstand erklärt haben, sagten, der Kontinent bräuchte 10 Millionen Impfdosen, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen.

Experten sagen jedoch, dass der weltweite Mangel an Impfstoffen gegen die Krankheit jede Impfkampagne in Afrika beeinträchtigen wird.

Experten fordern afrikanische Länder auf, den Impfstoff herzustellen.

Salim Abdul Karim, Professor und Virologe am Nelson Mandela Medical College in Durban, Südafrika, sagt, dass es derzeit drei Arten von Pockenimpfstoffen gibt und es schwierig sei, sie alle zu bekommen.

„Sie sind nicht verfügbar, und wenn Unternehmen jetzt mit der Herstellung beginnen, wird es lange dauern, bis Dosen verfügbar sind. Zweitens sind sie teuer, kosten zwischen 100 und 200 US-Dollar pro Dosis, und sie sind unverzichtbar.“ Zwei Dosen für alle“, betont Karen und warnt, dass es sich um „einen sehr teuren Impfstoff“ handele.

Pocken, die aufgrund ihrer ursprünglichen Entdeckung bei Affen in Dänemark offiziell als Affenpocken bekannt sind, wurden erstmals 1970 in der Demokratischen Republik Kongo, dem Epizentrum des aktuellen Ausbruchs, beim Menschen festgestellt.

Laut Professor Karim ist die Mpox-Krankheit, die zuvor keine ernsthaften Gesundheitsprobleme darstellte, mutiert und die aktuelle Belastung sei besorgniserregend, insbesondere für jüngere und gefährdetere Bevölkerungsgruppen.

„Wenn nichts dagegen unternommen wird, werden sich die Pocken sehr schnell ausbreiten, und der Grund dafür ist, dass sie jetzt sexuell übertragen werden. Wir haben bei anderen sexuell übertragbaren Krankheiten wie HIV usw. gesehen, dass sich sexuell übertragbare Krankheiten in Afrika weit verbreiten können.“

Seit Juli wurden Pockenfälle in der Demokratischen Republik Kongo, Kongo-Brazzaville, Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda festgestellt.

Kenia hat zwei Fälle registriert und hofft, im Rahmen der internationalen Bemühungen, die Übertragung der Krankheit zu stoppen, Impfdosen zu erhalten.

Der Generaldirektor für Gesundheit sagt, er sei besorgt über den weltweiten Mangel an Impfstoffen.

„Afrika benötigt 10 Millionen Dosen, und bis zum Jahresende könnten nur noch 2 Millionen Dosen verfügbar sein, wenn der Impfstoffhersteller Bavarian Nordic seine Produktionskapazitäten umleitet, die Produktion anderer Impfstoffe einzustellen oder zu reduzieren und dem Pockenimpfstoff Vorrang einzuräumen.“ Die Priorität hängt natürlich von der Anzahl der Fälle in den einzelnen Ländern ab“, betont Patrick Amoth.

Der Beamte räumt ein, dass Kenia, wo es zwei Fälle gibt, keine Priorität hat, sagt jedoch, dass es keinen Grund zur Sorge gebe, da das Land Maßnahmen zur Bekämpfung des Ausbruchs ergriffen habe.

„Wir haben unsere Koordination durch die Aktivierung des Public Health Emergency Operations Center verbessert und Schnellreaktionsteams gebildet, um Landkreise bei der Kontaktverfolgung und anderen notwendigen Logistikmaßnahmen, einschließlich Fallmanagement, zu unterstützen“, sagt Patrick Amoth.

Angesichts dieser Realität sagt der Professor und Virologe Salim Abdel Karim, dass reiche Länder möglicherweise verfügbare Impfstoffe lagern, um sie für ihre Bürger zu bewahren.

Deshalb fordert er die afrikanischen Regierungen dazu auf, ihre Impfstoffe vor Ort zu entwickeln.

„Ich bin absolut davon überzeugt, dass wir einen Pockenimpfstoff herstellen und ihn hier in Afrika herstellen können. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen wir nur investieren.“

Während das Warten auf Impfstoffe weitergeht, sagen Gesundheitsexperten, dass Tests, Kontaktverfolgung und Aufklärung der Menschen zumindest vorerst die beste Strategie zur Bewältigung des Ausbruchs in Afrika sind.

Von Juma Maganja, Nairobi