Brände. Ein Grad mehr als die globale Durchschnittstemperatur erhöht laut Studie die verbrannte Fläche um 222 % – Executive Digest

Im US-Bundesstaat Kalifornien wurden zwischen 1971 und 1995 durchschnittlich 361 Quadratkilometer pro Jahr verbrannt. Seit 1996 hat sich die jährliche verbrannte Fläche auf 1.710 Quadratkilometer pro Jahr verfünffacht. Der Klimawandel hat bei diesem Anstieg eine wesentliche Rolle gespielt: Mit jedem Grad weiter auf dem Thermometer wird die Fläche größer, die verbrannt wird, heißt es in einer Studie, die in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht wurde.

Fast überall auf dem Planeten nimmt die Verdunstung oder Austrocknung – der Feuchtigkeitsverlust des Bodens – zu, und Wissenschaftler haben Messungen in Nordkalifornien und der Sierra Nevada-Region durchgeführt. Wissenschaftliche Arbeiten haben die zwischen 1971 und 2021 verbrannten Hektar mit einer Reihe von Faktoren in Verbindung gebracht: Einige davon sind klimatischer oder meteorologischer Natur, etwa Temperatur oder Niederschlag. Andere sind umweltbedingter oder astronomischer Natur, etwa Emissionen aus Vulkanausbrüchen oder Strahlungsveränderungen aufgrund des Sonnenzyklus. Aber die Entstehung von Treibhausgasen wurde in die Gleichung einbezogen.

„Menschliche Emissionen sind bekannt, also entfernen Sie sie aus der Simulation, um zu sehen, wie die natürliche Entwicklung aussehen würde“, sagt Marco Turco, ein italienischer Forscher an der Universität Murcia und Mitautor der in PNAS veröffentlichten Arbeit. „Wir haben gesehen, dass nur Simulationen, die anthropogene Emissionen einbeziehen, den Anstieg der verbrannten Massen erklären“, sagte er. Der Studie zufolge waren etwa 98 % der Abweichungen in verbrannten Gebieten auf klimatische Faktoren zurückzuführen. Seit 1971 ist die Durchschnittstemperatur um 0,8 °C gestiegen und die verbrannte Fläche hat sich jedes Jahr etwa verfünffacht.

Er fügte hinzu: „Wir haben gesehen, dass die Beziehung zwischen der Brandzeit exponentiell ist und dass bei einem einfachen Anstieg der monatlichen Höchsttemperatur um ein Grad die verbrannte Fläche um 222 % zunimmt.“

Den Ergebnissen der Studie zufolge wird die verbrannte Fläche bei einem weiteren Temperaturanstieg weiter wachsen: „Das Modell, sagen wir das optimistischste, ergibt eine 40-prozentige Zunahme der verbrannten Fläche im Vergleich zum aktuellen Klima. Diese Zunahme.“ um zwei Grad, sagte der Spezialist, werden es 60 % sein, und wenn wir auf drei übergehen, wird der Wert um 97 % steigen.

„Viele der gleichen Faktoren, die Waldbrände in bewaldeten Teilen Kaliforniens begünstigen, gelten auch für andere Länder mit mediterranem Klima“, sagte John Apatzoglob, Leiter des UCLA Climatology Laboratory und Co-Autor der Studie.