Asteroidenproben treffen heute auf der Erde ein – wenn alles gut geht

Es ist das Ende einer Reise, die vor sieben Jahren begann: Die erste und größte von der NASA gesammelte Asteroidenprobe wird voraussichtlich am Sonntag in der Wüste von Utah in den USA landen.

Der endgültige Abstieg durch die Erdatmosphäre wird voraussichtlich gefährlich sein, aber die nordamerikanische Raumfahrtbehörde hofft, gegen 9:00 Uhr Ortszeit (16:00 Uhr Ortszeit Lissabon) reibungslos in einem Militärgebiet anzukommen, das normalerweise für Raketentests genutzt wird. .

Nach ihrem Start im Jahr 2016 sammelte die Sonde Osiris-Rex im Jahr 2020 Steine ​​und Staub vom Asteroiden Bennu.

Nach Schätzungen der NASA werden es rund 250 Gramm Material sein, also wie erwartet „Es hilft uns, die Arten von Asteroiden, die die Erde bedrohen könnten, besser zu verstehen“ und wirft Licht auf „die frühe Geschichte unseres Sonnensystems“. Der Präsident der Weltraumbehörde, Bill Nelson, hob hervor.

Gefährliches Manöver

Doch bevor die kostbare Fracht erreicht wird, muss ein gefährliches Manöver durchgeführt werden.

Vier Stunden vor der Landung, mehr als 100.000 Kilometer von der Erde entfernt, muss die Sonde Osiris-Rex die Kapsel mit der Probe freisetzen.

In den letzten 13 Minuten wird diese Kapsel die Atmosphäre durchqueren: Sie dringt mit einer Geschwindigkeit von mehr als 44.000 km/h ein und die Temperatur kann 2.700 Grad Celsius erreichen.

Die von Armeesensoren überwachte Landung wird durch zwei Fallschirme hintereinander verzögert, und es ist wichtig, dass diese richtig eingesetzt werden, um eine „Zwangslandung“ zu vermeiden.

Es kann sein, dass in letzter Minute entschieden wird, die Kapsel nicht zu starten, wenn klar wird, dass das Zielgebiet (58 x 14 km) nicht erreicht wird. In diesem Fall muss die Sonde die Sonne umkreisen, bevor sie ihr Glück im Jahr 2025 erneut versucht. Aber wenn ihre Lieferung gut verläuft, wird sie zu einem anderen Asteroiden fliegen.