Wie Deutschland die Krise im teuersten Gesundheitssystem Europas lösen will

Die Bundesregierung schlägt eine Reform vor, die Kostensenkungen und eine Verbesserung der Ärztelöhne sowie Maßnahmen zur Steigerung der Effizienz der Krankenhäuser umfasst. Experten begrüßen die Initiative, sagen aber, sie reiche nicht aus. Auf einer jährlichen Ärztekonferenz Anfang Mai sagte er, die Reformpläne, an denen er seit zwei Jahren arbeite, seien ein „Paradigmenwechsel“. „Zeiten der Zeiten“) im deutschen Gesundheitssystem – eine Anspielung auf die von Bundeskanzler Olaf Scholz nach der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 angekündigte Militärreform.

Das Krankenhausumstrukturierungsgesetz wurde am vergangenen Donnerstag vom Abgeordnetenhaus des Deutschen Bundestages verabschiedet. Nun muss noch die Zustimmung des Bundesrates erfolgen.

Eine neue Art, Krankenhäuser zu bezahlen

Die Krankenhausreform wird die Finanzierung deutscher Krankenhäuser verändern und neue Versorgungsstandards vorgeben.

Deutschland verfügt über die höchste Zahl an Krankenhausbetten pro Kopf in der Europäischen Union (7,9 Betten pro tausend Einwohner, während der EU-Durchschnitt bei 5,3 liegt), aber der Unterhalt dieser Betten ist teuer. Dies habe laut Lauterbach viele Krankenhäuser an den Rand der Pleite gebracht.

Die Folge ist, dass Patienten unnötig im Krankenhaus bleiben, sodass Krankenhäuser den Krankenkassen zusätzliches Geld in Rechnung stellen können, was wiederum die Gesundheitskosten und Versicherungsbeiträge im ganzen Land erhöht.

In Deutschland sind Steuerzahler verpflichtet, monatliche Beiträge an die Krankenkassen zu zahlen, die sich in das Basissystem – das als eine Art Sozialversicherung fungiert, bei dem der Steuerzahler für alle Versicherten aufkommt und unabhängig vom Einkommen eine einheitliche Versorgung erhält – und ein Vollsystem aufteilen privates System, bei dem jeder für sich selbst zahlt.

Mit dieser Reform werden Krankenhäuser nicht mehr für Behandlungen bezahlt. Stattdessen erhalten sie als Gegenleistung für die Erbringung bestimmter Dienstleistungen ein garantiertes Einkommen. Dies dürfte den finanziellen Druck auf Krankenhäuser verringern, die derzeit zur Finanzierung ihrer Operationen dazu tendieren, so viele Operationen und Behandlungen wie möglich durchzuführen, auch wenn sie dafür nicht ausreichend qualifiziert sind.

Mit dieser Maßnahme soll sichergestellt werden, dass Patienten, die komplexe Behandlungen benötigen, schneller an Fachärzte überwiesen werden. Dadurch werden nach Angaben des Gesundheitsministeriums langfristig die Gesundheitskosten gesenkt, da Patienten bessere Heilungschancen haben, weniger fehleranfällig sind und das Krankenhauspersonal weniger ermüdet. Lauterbach sagte, diese Reform würde jährlich Zehntausende Leben retten.

Mängel in der ambulanten Versorgung

„Eine Krankenhausreform ist richtig und wichtig“, stimmt auch Dirk Heinrich, Präsident der Ärztekammer Verschoband, zu. „Wir haben zu viele stationäre Patienten, aber es passiert jetzt zu wenig. Eine Reform der Krankenhäuser ohne eine umfassende Reform der ambulanten Versorgung und eine Reform der Notfallversorgung wird keinen Unterschied machen.“

Auch Eugen Breisch, Chef der Patientenschutzorganisation Deutsche Stiftung Patientenschutz, ist skeptisch. „In der ambulanten medizinischen Versorgung wird es für ältere, chronisch kranke und pflegebedürftige Menschen nahezu unmöglich sein, einen neuen Arzt zu finden“, sagt er.

Deutschland leidet auch unter einem Mangel an Arztpraxen im ländlichen Raum, da dort weniger Ärzte leben wollen. Das Bundesgesundheitsministerium will dieses Problem lösen, indem es Kliniken im ländlichen Raum zusätzliche Mittel zur Verfügung stellt. Auch in diesem Fall ist Bresch vorsichtig.

„Dass jetzt bessere Lohnchancen geschaffen werden, wird nicht allein zu mehr Ärzten im ländlichen Raum führen. Letztlich spielen auch andere Standortfaktoren eine Rolle“, erklärt er.

Ein Problem wurde mit den neuen Reformen gelöst: die Festlegung einer Obergrenze für die Gehälter von Allgemeinärzten. Ärzte beschweren sich seit langem über diese Budgetbegrenzung – und streiken manchmal darüber –, weil sie dadurch, so sagen sie, dazu gezwungen werden, Patienten kostenlos zu behandeln. Lauterbach hofft, dass die Abschaffung dieser Grenze Ärzte dazu ermutigen wird, mehr Patienten zu behandeln.

Heinrich begrüßt diese Maßnahme, behauptet jedoch erneut, dass sie nicht ausreiche. „Wir haben die Hälfte geschafft, denn für Fachärzte gilt das noch“, fügt er hinzu. „Es hat keinen Sinn, dass ein Patient schneller einen Termin beim Hausarzt bekommt, sondern dass er Monate warten muss, bis er einen Facharzt aufsucht.“

Krankenhausschließungen

„Einige hundert Krankenhäuser müssen schließen“, sagte Lauterbach der Bild am Sonntag, nachdem der Bundestag der Reform zugestimmt hatte. Er fügte hinzu: „Es gibt nicht genügend medizinische Nachfrage für diese Krankenhäuser.“ Er erklärte, dass ein Drittel der Krankenhausbetten leer sei und es noch nicht genügend Pflegekräfte gäbe.

„Wir haben ein System, das so ineffizient ist, dass kein anderes Land in Westeuropa eine niedrigere Lebenserwartung hat als Deutschland“, sagte Lauterbach und meinte, dass „die Zentralisierung die Qualität der Versorgung verbessern wird.“

Die Reform bedarf noch der Zustimmung des Bundesrates, der die 16 deutschen Bundesländer vertritt. Die Änderungen treten am 1. Januar 2025 in Kraft und werden schrittweise bis 2029 umgesetzt.

Aufgrund der Reform wird erwartet, dass die Krankenversicherungsbeiträge auch im nächsten Jahr steigen werden. Lauterbach sagte der Zeitung Bild am Sonntag jedoch, dass er im nächsten Jahr keine weiteren Steigerungen erwarte, wenn seine Vorschläge zur Gesundheitsreform umgesetzt würden.