Der älteste Stern ist älter als das Universum, aber ist das möglich?

Der älteste bekannte Stern ist HD 140283 oder der Stern von Methusalem, der schätzungsweise mehr als 14 Milliarden Jahre alt ist. Wissenschaftler weisen jedoch darauf hin, dass das Alter des Universums 13,8 Milliarden Jahre nicht überschreiten wird. Wie ist das möglich? Oder sind die Berechnungen einfach falsch?

HD 140283 befindet sich in der Milchstraße, nur 190 Lichtjahre von der Erde entfernt, so nah, dass es mit einfachen Teleskopen gesehen werden kann. Sein Nachname Methusalem bezieht sich auf die biblische Figur des Vorfahren Noahs, der mit 969 Jahren der älteste Mensch gewesen sein dürfte.

Das Alter von Sternen wird normalerweise anhand ihrer Helligkeit oder Zusammensetzung geschätzt, und die ältesten Sterne sind diejenigen, die am reichsten an Helium und Wasserstoff sind. Um herauszufinden, wann sich der Methusalem-Stern vor langer Zeit gebildet hat, nutzten Forscher im Jahr 2013 Daten des Hubble-Weltraumteleskops und schätzten sein Alter auf etwa 14,6 Milliarden Jahre, was etwa 800 Millionen Jahren sein könnte.

Das Datum des Urknalls wurde anhand der von Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie vorhergesagten Expansionsrate des Universums von 13,79 Milliarden Jahren bestimmt. Doch nun werden diese Berechnungen durch Beweise in Frage gestellt, dass es Sterne gibt, die älter sind oder so nahe an der Unmöglichkeit, dass sie genug Zeit hatten, sich zu bilden.

Darauf hinzuweisen, dass der Urknall aus diesem Grund nie stattgefunden hat, wäre eine Revolution in der Wissenschaft und würde alles verändern, was wir heute über das Universum wissen. Weniger radikale, aber dennoch spannende Hypothesen deuten darauf hin, dass das Universum vor 26,7 Milliarden Jahren entstand. Wenn das der Fall wäre, hätten wir bereits mindestens einen Stern gefunden, der etwa 20 Milliarden Jahre alt ist.

Die bescheidenste Hypothese besagt, dass es vor etwa 15 Milliarden Jahren entstanden wäre, aber einige unserer Berechnungen bezüglich der Ausdehnung des Universums waren falsch.

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Ein Fehler bei der Schätzung des Alters des ältesten Sterns

Obwohl die Berechnungen zur Bestimmung des Alters von Sternen zuverlässig sind, unterliegen sie dennoch Fehlern. Zusätzlich zu den 14,6 Milliarden Jahren haben andere Forscher für HD 140283 ein Alter von 13,7 Milliarden, 12,2 Milliarden und 12,0 Milliarden Jahren ermittelt. Die beiden letztgenannten Schätzungen gehen davon aus, dass das Universum 13,79 Milliarden Jahre alt sein könnte, und sogar die erste könnte es sein . Er erläuterte die Fehlerquote.

Sollte einer dieser Werte bestätigt werden, ist das Alter des Universums sicher, aber selbst wenn das Gegenteil zutrifft, ist es plausibel, dass es etwas älter als das Doppelte seines derzeit geschätzten Alters ist.

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