Blasse Blätter und sterbende Bäume. Klimawandel bedroht Herbstfärbung in den USA – aktuelle Ereignisse

Umweltschützer sagen, dass wärmere Temperaturen und stärkere Niederschläge die Blätter länger grün halten, während extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen und Stürme Bäume vorzeitig zerstören.

„Der Klimawandel erschwert das Herbstfest der Farben“, sagte Andy Fenton, ein Waldökologe bei der Massachusetts Nature Conservancy, gegenüber AFP.

In Bundesstaaten wie Neuengland, Connecticut, Vermont, Maine und New Hampshire müssen viele Faktoren eintreten, damit die Blätter im Oktober hell werden.

Die perfekte Kombination aus Hitze und Niederschlag ist im Sommer erforderlich, gefolgt von sonnigen Tagen und kühlen Nächten, wenn die Tage kürzer werden, um Chlorophyll abzubauen und gelbe und orangefarbene Pigmente freizulegen.

Was Botaniker jedoch am meisten stört, ist der komplexe Prozess, bei dem die Blätter Zucker produzieren, was zu roten Pigmenten in Blättern wie Eukalyptus führt.

Wärmere Tage und Nächte und ein bewölkter Himmel aufgrund erhöhter Niederschläge verlangsamen die Photosynthese und bedrohen die leuchtenden Farben, die Touristen so sehr lieben. „Was wir sehen werden, sind undurchsichtigere Farben“, sagt Fenton.

Der Waldwechseltourismus ist ein großes Geschäftsfeld im Nordosten. Laut offiziellen Daten bringt es jedes Jahr 300 Millionen US-Dollar in die Wirtschaft von Vermont ein.

Im Herbst besuchen täglich mehr als 500 Menschen Polly’s Pancake Parlour in New Hampshire, um die Farbenexplosion in den White Mountains zu genießen. Das Restaurant zeichnet die Geschichte des Farbwechsels der Blätter seit 1970 auf.

„Der Herbst ist ein großer Teil unseres Geschäfts und Kunden fragen oft, wann die beste Zeit für einen Besuch ist“, sagte Eigentümerin Cathy Cote, die sich „sehr besorgt“ über den Klimawandel zeigte.

Darüber hinaus tragen höhere Temperaturen und höhere Luftfeuchtigkeit zur Verbreitung invasiver Schädlinge und Krankheiten bei, so Pete Smith, Direktor des Urban Forestry Program bei der Arbor Day Foundation. „Es gibt nichts Schlimmeres in den Herbstfarben als einen toten Baum“, sagte er gegenüber AFP.